Es algo que afecta a una parte amplia de la población, y puede venir dada por varios factores.
¿Qué es la halitosis?
Las no patológicas serían:
- Aliento
matutino: durante el sueño el flujo de la saliva disminuye, ello facilita
el crecimiento incontrolado de bacterias productoras de gases malolientes.
- Edad:
la calidad del aliento cambia con la edad. Es probable que los ancianos
sufran cambios regresivos en las glándulas salivales y afecten a la
calidad y cantidad de la saliva, incluso con una buena higiene bucal.
- Prótesis
dentarias: las dentaduras postizas y puentes pueden acumular restos de
comida. Si se dejan toda la noche se produce un desagradable y
característico olor.
- Fármacos:
existen medicamentos que producen xerostomía (boca seca), como los
anticolinérgicos, antidepresivos, etc. La saliva favorece la limpieza de
cavidad oral y reduce el mal olor.
- Tabaco:
fumar crea un aliento característico que puede durar algunos días más,
incluso después de haber dejado de fumar.
- Periodos
de ayuno: saltarse las comidas y llevar una dieta hipocalórica puede
favorecer el mal aliento.
- Dieta: después de la ingesta de algunos alimentos (cebolla, ajo) o el consumo de alcohol, ciertos metabolitos pueden absorberse a nivel gastrointestinal, pasan a la circulación, se metabolizan en la mucosa e hígado y son expulsados por los pulmones.
Las causas patológicas:
- Enfermedad
periodontal, caries.
- Higiene
oral deficiente, la falta de eliminación de biofilm oral (placa
bacteriana), provoca el crecimiento bacteriano. Los lugares donde se
suelen acumular las bacterias son la lengua, espacios interproximales,
área subgingival, abscesos. La lengua es la localización de mayor
predominio de las bacterias anaerobias en la boca.
- Causas
ulcerativas: úlceras traumáticas, infecciosas, estomatitis.
- Faringe:
infecciones víricas, bacterianas o fúngicas.
- Necrosis
por radioterapia y quimioterapia en pacientes con neoplasias.
Las causas de la Halitosis extraoral podrían ser: nasales (sinusitis),
enfermedades digestivas, enfermedades respiratorias, enfermedades sistémicas
(diabetes mellitus mal controlada, infección renal, disfunción hepática,
Síndrome de Sjögren, artritis reumatoide, etc.).
Diagnóstico
En general, la Halitosis es difícil de diagnosticar, ya que es improbable
que uno mismo detecte su propio mal aliento. En algunos casos el mal aliento
simplemente se sospecha. Ante la duda, se recomienda consultar el tema con
alguna persona de confianza, quien podrá detectar con mayor facilidad la
presencia de mal aliento.
Desde el punto de vista asistencial, la ayuda de un profesional del área
odontológica puede contribuir en el diagnóstico. En la exploración de un
paciente con Halitosis se involucran aspectos fundamentales, como el estado de
salud general junto con el estilo de vida (costumbres y hábitos), también la
situación oral y sus hábitos de higiene. Además, se debe realizar una medición
cuantitativa del mal aliento.
Tratamiento
Si de verdad
quiere saber qué es lo que está causando su mal aliento, piense en concertar
una cita con su dentista. Conociendo su historial médico y dental completos y
realizando un examen de la boca, el dentista será capaz de identificar el foco
del problema. Pueden existir muchas causas de mal aliento, entre ellas ciertos
alimentos, el alcohol y el tabaco, una higiene bucal inadecuada, periodontitis,
diabetes, el síndrome de la boca seca, sinusitis o infecciones de garganta,
abscesos o infecciones en los pulmones, insuficiencia renal/hepática, problemas
gastrointestinales y dietas de adelgazamiento excesivas.
Es importante limpiarse muy bien la boca en casa tres veces al día con un cepillo y una pasta de dientes antibacteriana con flúor, así como hilo dental para eliminar cualquier resto de alimentos o la placa de los dientes, las prótesis y los implantes. También hay que cepillarse la lengua para eliminar las bacterias que causan malos olores. Un estudio publicado en una revista científica mostró que cuando se combina el cepillado de dientes y lengua con el uso del hilo dental durante dos semanas se reducen significativamente las hemorragias en las encías así como el mal aliento. Otro estudio clínico realizado por investigadores dentales de la Universidad de Buffalo confirmó que cepillarse los dientes dos veces al día con pasta de dientes antibacteriana utilizando un cepillo provisto de limpiador de lengua puede eliminar el mal aliento.
Existen, entre otras muchas herramientas, los "limpiadores de lengua" para minimizar o prevenir esta patología. Los podemos encontrar en supermercados tan comunes como "Mercadona" o en farmacias de marcas más específicas. (Halita, Dentaid...)
Por todo esto, recomendamos siempre visitar al odontólogo para que pueda valorar si es existente esta halitosis, cuánto de avanzada está la patología, y la posible existencia de otras patologías fuera de la rama odontológica.
